A kálium (potassium) szervezet harmadik legnagyobb mennyiségben előforduló ásványi anyaga, a kalcium és a foszfor után, amely túlnyomórészt a sejtek belsejében van jelen és fontos szerepet játszik azok normál működésében. A szervezetben a nátriummal együtt az idegrendszeri jelek továbbítását, az izom-összehúzódás elindítását, a vérnyomás és a szívritmus szabályzást, valamint a sejtek tápanyagfelvételét végzik.
A fokozott verejtékezés és néha a tavaszi eszement diéták hatására elsősorban a nők esetében alakul ki káliumhiány. Egyeseknél ez olyan szintű, hogy megakadályozza a verejtékezést. Erős vizelethajtók szedéskor, vagy hasmenéskor, hányáskor léphet fel a hiánya. Ez ilyenkor izomgyengeséggel vagy émelygéssel is járhat. A probléma könnyen kezelhető napi 1000mg potassium bevételével vagy magas káliumtartalmú élelmiszerek fogyasztásával (pl: burgonya, paradicsom, zöldfőzelékek). A káliumdús táplálkozás jótékony hatással van a vérnyomásra, magas vérnyomást is csökkentheti. A friss gyümölcsök vagy zöldségek – ilyen például a banán, a narancs – nagy mennyiségben tartalmaznak. A vöröshúsok, a szárnyasok, a tej és a joghurt szintén gazdag kálium forrás.
Ha valaki túl sok kávét fogyaszt, előfordulhat, hogy azt a fáradtságot, ami ellen küzd, az elszenvedett káliumveszteség okozza. A kávé, alkohol, cukor, és a vizelethajtó gyógyszerek ugyanis a kálium ellenségei, kiürítik a szervezetből. Aki ilyen dolgokat fogyaszt, annak fokozott figyelemmel kell lennie a megfelelő káliumbevitelre. Mivel a kálium hozzájárul a normál izomműködéshez ezért sportolóknak, vagy fizikai munkát végzőknek kifejezetten ajánlott a megfelelő pótlása.
